L'obésité est un excès de poids corporel par augmentation de la masse adipeuse de l’organisme; elle n’est pas une maladie génétique, hormis quelques exceptions. L’obésité est simplement due à une mauvaise alimentation et à un excès de nourriture. Elle peut avoir des complications graves et de nombreux risques pathologiques et être néfaste pour le bien-être psychologique et social de l’individu.
Comment évalue-t-on la masse grasse d'une personne ?
La masse grasse s'évalue à partir du calcul de l'Indice de Masse Corporelle (ou IMC) qui tient compte du poids et de la taille. Il est évident qu'une personne pesant 100 kilos n'a pas la même corpulence si elle mesure 1,60m ou bien 1,80m.
L'Indice de Masse Corporelle (ou I.M.C.) permet d'évaluer la corpulence.
IMC = poids (kg) / Taille (cm)2
Etat IMC
Normal 18,5 à 24,9
Surpoids 25 à 29,9
Obésité à partir de 30
Attention : ces valeurs ne sont valables ni chez l'enfant, ni chez le sujet âgé (au-delà de 70 ans).
L’influence de la tradition polynésienne
 Auparavant, des périodes de restrictions étaient instaurées, après les longues semaines de festivités. Le rite de l’abondance des aliments et les festins ont toujours jalonné la vie des insulaires.
Les jeunes filles de la famille des chefs étaient engraissées, gavées et isolées, en préparation des noces. Les enfants d’une dizaine d’années étaient enfermés à l’ombre pendant plusieurs semaines et étaient sur-nourris par des chefs de l’engraissement. La nourriture était un moyen d’échanges.
L’obésité était preuve de sacré.
La proportion de personnes en excès pondéral a considérablement progressé au cours des trente dernières années, avec « l’occidentalisation » et la modernisation des sociétés insulaires. Il semble de plus exister une prédisposition génétique des populations océaniennes à l’obésité, en relation avec la présence d’un gène favorisant l’épargne calorique en situation de relative pénurie alimentaire.
La Polynésie a un taux d’obésité très élevé (39 % en 1995) et la fréquence des diabètes y est parmi l'une des plus importantes au monde, notamment auprès des enfants.
 Il a toujours existé des enfants gros. Mais les enfants polynésiens ont la fâcheuse tendance à délaisser la nourriture traditionnelle au profit d’une alimentation de type américain. Ils ont pris l’habitude de consommer gras et sucré, tout en augmentant les quantités et en diminuant l’exercice physique.
Un enfant obèse risque, à l’âge adulte, de subir de nombreuses complications graves : maladies cardio-vasculaires, hypertension artérielle, diabète, goutte, insuffisance respiratoire, cancers... qui réduisent qualité et espérance de vie.
Quelques règles simples pour lutter contre l'obésité :
 Limiter ses heures de télévision et de jeux vidéo
Regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo ou rester trop longtemps sur internet encouragent le grignotage et laisse l’enfant passif.
Un enfant a besoin d’au moins 6 à 7 heures d’activités physiques par semaine.
Le sport l’aide à se dépenser, à se défouler de ses soucis quotidiens.
Le sport l’aide à éliminer les calories en trop.
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