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Géographie
- s ituées au nord-est de la Polynésie française
- d istant de 1 500 km de Tahiti
- 997 km2 de terres émergées
- 12 îles hautes dont 6 habitées
Démographie
- 8 712 habitants en 2002).
Infrastructures
- 26 écoles maternelles et primaires, réparties dans chaque île
- 3 collèges (Nuku Hiva, Ua Pou, Hiva Oa)
- 1 lycée technique (en projet à Hiva Oa) |
- 1 hôpital (Nuku Hiva)
- 4 aérodromes territoriaux (Hiva Oa, Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka)
- 3 structures portuaires (Nuku Hiva, Ua Pou, Hiva Oa)
Activités dominantes
- tourisme
- artisanat
- culture du coprah
Activité en voie de développement
- p êche
Histoire des Marquises
C'est aux Marquises que l'on trouve les traces les plus anciennes d'une civilisation en Polynésie. Les vestiges de la grotte d'Ua Pou révèlent la présence d'êtres humains en l'an 150 avant J.-C.
La partie sud de l'archipel est découverte dès 1595 par l'Espagnol Alvaro Mendana de Neira. En l'honneur de l'épouse du vice-roi du Pérou, il baptise l'archipel « Iles Marquises de Mendoza». Les mariniers et matelots de la flotte débarquent à Tahuata et sèment la syphilis parmi les habitants de la vallée de Vaitahu. Pendant les deux siècles qui suivent, seuls le « Hope» de Joseph Ingraham et le «Solide» d'Etienne Marchand font de brèves escales dans les îles du groupe nord. Au début du xix e siècle, les raids et les exactions des équipages de navires en quête de bois de santal ébranlent sérieusement le mode de vie ancestral. En 1838, l'amiral français Abel Dupetit-Thouars visite l'archipel. À son retour en France, il propose au roi Louis-Philippe d'annexer les îles Marquises. Ce sera chose faite en mai 1842. A partir de la seconde moitié du xix e siècle, la confrontation brutale avec les Européens est marquée par une terrible hémorragie démographique. En l'espace de 18 ans, de 1855 à 1873, la population diminue de moitié. En 1926, on compte seulement 2080 habitants. Grâce à une prise de conscience générale et aux efforts particuliers des médecins, la démographie se redresse. En 1956, on dénombre 3936 personnes. Au recensement de 1996, la population atteint 8064 habitants.
Panorama économique
Le secteur agricole est peu développé aux îles Marquises. La culture du coprah est encore la principale culture avec 1700 tonnes par an, soit 20 % de la production polynésienne. Au cours des dernières années, la culture de fruits et la production bovine et porcine se sont développées, assurant ainsi une source de revenus complémentaires à la population. Cependant, seule la production de citron est significative et l'archipel alimente régulièrement le marché de Tahiti. Le succès récent du nono aux États-Unis permet aux Marquises, qui assurent 60 % de la production, de développer de nouveaux revenus agricoles non négligeables.
Le tourisme réalise d'excellents résultats. Les îles Marquises sont une destination en vogue grâce à la beauté de leurs paysages, à la richesse de leur environnement naturel, et à l'authenticité de leur culture.
La fréquentation touristique de l'archipel, grâce notamment à une baisse des tarifs proposés par la compagnie Air Tahiti, a continué de progresser. L'offre des services s'élargit avec l'organisation de croisières par le cargo mixte Aranui II, équipé de 32 cabines, et par la société Archipels qui met à disposition des voiliers catamarans.
L'artisanat des Marquises, dont les spécialités sont la sculpture sur bois et les « tapas», joue un rôle attractif prépondérant. Représentant 6 % des emplois, ce secteur mérite d'être davantage structuré pour faciliter la commercialisation des produits. La pêche, de par l'importance des ressources halieutiques, dispose d'un réel potentiel de développement. On constate une forte concentration de thons à l'Est de l'archipel. Les pouvoirs publics ont soutenu, par le biais de la « loi Pons » et du code des investissements, la création de flottilles de pêche semi-industrielle et projettent de financer la mise en place d'une chaîne de froid à Nuku Hiva. L'objectif visé est l'exportation vers le Japon et les États-Unis.
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Transport et communication
Quatre îles sont dotées d'un aérodrome territorial. La société privée Héli-Inter-Marquises assure les liaisons inter-insulaires par hélicoptère à partir de Taiohae (Nuku-Hiva). L'augmentation de toutes ces liaisons est actuellement à l'étude.
La desserte maritime est assurée par trois navires. Deux autres navires assurent des liaisons inter-îles.
En 1992, le port de Taiohae a été construit conformément au Contrat de plan 1989-1993. Les deux îles principales des Marquises sont pourvues d'infrastructures suffisantes pour accueillir des caboteurs. En revanche, le débarquement doit être effectué en chaloupe pour les autres îles. |
Quant au réseau routier, d'importants efforts ont été consentis pour rendre accessibles tous les villages par voie terrestre. L'ensemble de l'archipel est doté d'un réseau de télécommunication terrestre numérisé. Ce réseau s'articule sur les centraux de Taiohae et Atuona. Un réseau de téléphonie rurale dessert les principales vallées.
Education
Les structures éducatives permettent de suivre le cycle primaire dans chaque île. Il est possible de suivre le premier cycle de l'enseignement secondaire aux collèges de Nuku Hiva, Ua Pou et Hiva Oa. Prochainement un lycée d'enseignement technique verra le jour à Hiva Oa, ainsi qu'un internat à Nuku Hiva.
Santé
L'hôpital de Taiohae (Nuku Hiva) et les deux centres médicaux (Hiva Oa et Ua Pou) assurent la couverture de l'ensemble de l'archipel. La société Héli-Inter-Marquises entreprend les évacuations sanitaires des victimes vers l'hôpital de Taiohae et plusieurs infirmeries sont réparties sur les îles de l'archipel.
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Bibliographie :
- « Guide des Marquises » – Emmanuel Deschamps – Editions Le Motu
- « Te fenua enata, la terre des hommes. CHRONIQUES DES ILES MARQUISES » Patrick Chastel - Editions aux vents des îles.
- « Marquises, sur les pas de Gauguin » -D. Agnel - Édition Garde-Temps
- « Marquises » réédition - Editions du CTRDP (http://www.ctrdp.pf)
« À travers une trentaine de contributions d'historiens, de géographes, d'élus de l'archipel… Cet ouvrage propose à l'enseignant des documents susceptibles d'être exploités en classe ; il donne à chaque lecteur l'envie de mieux connaître ces îles. » |
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